La laguna Narrabeen en Pittwater, Australia, es la laguna costera más grande de la región de Sídney. Es un destino muy popular para los entusiastas de las actividades de ocio como natación, kayak, snorkel, vela y pesca. Para los habitantes locales, ofrece un estilo de vida exclusivo de recreación al aire libre La entrada a la laguna de Narrabeen se obstruye periódicamente y es necesario limpiarla para evitar inundaciones. El año pasado la tarea se asignó a Dredging Systems, que eligió Watermaster como su herramienta preferida para garantizar el mejor resultado...
Las lagunas se definen como cuerpos de agua que, en su estado natural, permanecen cerrados al mar circundante hasta que las lluvias elevan el nivel del agua. El exceso de agua desborda por encima de la barrera de arena, creando un nuevo canal hacia el mar que hace bajar el nivel del agua. Por otro lado, el mar trae constantemente nueva arena a la entrada de la laguna, bloqueándola de nuevo. En el caso de fuertes lluvias tras largos periodos de sequía, la barrera de arena puede haber crecido lo suficiente como para dirigir el exceso de agua hacia el interior en lugar de hacia el mar. Las consiguientes inundaciones suponen un riesgo para las viviendas y las empresas.
En el pasado, los cuerpos de agua de la laguna Narrabeen se desbordaron repetidamente y las inundaciones en las zonas residenciales cercanas afectaron la vida de miles de personas. El cambio climático, con lluvias más intensas y tormentas más frecuentes, agrava la situación.
Desde 1906, cuando se formó el Consejo de Warringah, la laguna se draga periódicamente. Anteriormente, se hacía la excavación con múltiples excavadoras colocadas a poca distancia unas de otras, que pasaban la arena excavada. El método no era muy eficiente ni seguro, y requería gestionar varias veces las mismas masas de arena. Las excavadoras terrestres también tenían una zona operativa limitada y no podían acceder a las partes más profundas de la laguna.
Un enfoque novedoso da resultados
En 2021, el Consejo de las Playas del Norte decidió adoptar un enfoque proactivo del problema y tener ya abierta la entrada al mar de la Laguna Narrabeen cuando los niveles de agua mostraron los primeros signos de subida. Dragar en el momento óptimo, cuando aún no se produce la inundación, pero hay suficiente agua en la laguna hace que la fuerza de las masas de agua trabaje en concierto con los esfuerzos de dragado, ayudando a profundizar el canal con mayor eficacia.
El Consejo asignó la tarea a la empresa local Dredging Systems, especializada en proyectos de restauración de aguas poco profundas con equipos y técnicas modernas. Anto Pratten, fundador y director de Dredging Systems, movilizó dos dragas anfibias Watermaster para el proyecto. Watermaster es un dispositivo versátil que se adapta a cualquier trabajo necesario en un proyecto de restauración de aguas: dragado por succión con la bomba de corte Watermaster, excavación con una selección de cucharas, pilotaje con hincador vibratorio y eliminación de vegetación con rastrillo. Esta tecnología permite hacer más con menos, ya que una Watermaster puede realizar el trabajo de muchas máquinas de un solo propósito. Watermaster es una maquinaria fiable fabricada en serie en Finlandia que se utiliza en todo el mundo.
La movilidad de Watermaster resulta muy útil en cualquier proyecto, también en la poco profunda y concurrida laguna Narrabeen. Tras ser transportada al lugar de trabajo en un camión, Watermaster “entra»al agua por sus propios medios. Al tener su propio sistema de propulsión, la Watermaster tampoco necesita ayuda para moverse en el agua. Tampoco necesita ayuda externa para su anclaje y funcionamiento. Esto significa sin grúas, sin remolcadores, sin embarcaciones de apoyo, y sin anclas independientes ni cables que obstaculicen la navegación. Además, al no necesitar ninguna preparación, la mayor parte del tiempo que se permanece en un sitio se dedica al trabajo productivo real.
Esta fue la primera vez que la eliminación del exceso de arena acumulada en la laguna Narrabeen se llevó a cabo hidráulicamente mediante dragado por succión en lugar de excavación mecánica. Watermasters dragaron 40.000 m3 de arena en una cuenca de drenaje en la costa a través de una tubería flotante de una sola vez sin tener que manipular los mismos materiales muchas veces, como ocurría antes con la maquinaria convencional. Una excavadora recogió la arena en camiones y la llevó a la cercana playa de Collaroy, donde la erosión había agotado las arenas. Watermaster puede trabajar en aguas abiertas incluso a seis metros de profundidad, por lo que cubre fácilmente toda la zona de la laguna. Gracias al buen funcionamiento independiente de Watermaster, la laguna nunca se cerró al público durante el proyecto, y la gente pudo practicar surf de remo, nadar, pescar y disfrutar de la laguna como de costumbre.
Dredging Systems también realizó trabajos de ingeniería civil en torno y debajo del puente, depositando cientos de toneladas de rocas para detener la erosión alrededor de los pilares del puente. No necesitaron maquinaria adicional para el trabajo, ya que la Watermaster multipropósito era perfecta también para esta aplicación. El cambio de la bomba de corte por una cuchara llevó unos 30 minutos y Watermaster pronto realizaba su siguiente tarea. Watermaster se ancla firmemente con sus cuatro estabilizadores, por lo que no tuvo problemas para levantar las pesadas rocas de forma constante y segura en su lugar utilizando su fuerte brazo excavador.
El dragado da resultados
Gracias al dragado de Watermaster, la zona de la laguna Narrabeen es ahora más resistente a las inundaciones. Los habitantes locales pueden volver a vivir en paz y disfrutar del aire libre con normalidad. El dragado selectivo sigue siendo necesario de vez en cuando, pero gracias a las Watermasters de Dredging Systems, ahora se puede hacer de forma más rápida, eficiente y segura.
La laguna Narrabeen está situada en la costa oriental de Australia, al norte de Sídney
Proteger a la comunidad local de las inundaciones de forma inteligente
Las dragas Watermaster bombearon la arena acumulada directamente a la orilla de una sola vez
- Las Watermasters dragan por succión la arena acumulada directamente a la orilla
- La arena se deshidrata
- Una excavadora levanta la arena en camiones para transportarla a las playas cercanas
